中國科技公司華為在5月19日發布兩款鴻蒙電腦,央視更強調,其中搭載的麒麟X90晶片採用5奈米製程,解讀這是中國在高端半導體生產領域的重要突破。對此,科技力智庫執行長烏凌翔在網路節目《烏鴉.笑笑》中表示,中國在美國2018年突然發動科技戰以來,因總體科技水平落後美國,基上都是處於守勢,但此事件,很可能象徵中國真正的科技突圍成果。
烏凌翔指出,中國從上世紀開始製造個人電腦,但CPU仍是使用英特爾或AMD的x86架構,作業系統(OS)也是微軟的Windows居多,包括華為之前的電腦產品。而從如今美中劍拔弩張的對峙態勢來看,全中國的個人電腦CPU跟作業系統使用美國產品,等於會受到美國的巨大影響,1999年中國科技部部長許冠華就指出,中國信息產業「缺芯少魂」,也就是缺少晶片和作業系統。
烏凌翔說,從美中科技戰開打以來,這問題更上升成了國家安全議題,中國政府數次試圖改變此種受美國牽制的情況,然而多年來,美國的CPU跟OS已不只是兩個單獨的產品,而是盤根錯節構成全球生態系,成為千百萬個應用軟體的基礎平台。
烏凌翔續指,根據分析機構StatCounter統計,截至今年4月底為止,微軟Windows占全球作業系統市場約71%,蘋果的OS X和Mac OS占15.6%,Linux占約4%,鴻蒙則列於其他類中,無單獨市場占比統計數字;因此華為這次推出「有芯有魂」的個人電腦意義重大,因為它打破了英特爾和微軟的壟斷,過去很多美國資訊界的大公司也曾經試過擺脫英特爾和微軟的束縛,但都以失敗告終。
針對麒麟X90到底是幾奈米製程製造,烏凌翔說明,20多年前,晶片從130奈米進入90奈米,再到65奈米,一路按「摩爾定律」微縮。在28奈米製程前,奈米的標籤同時代表晶片最小單元「晶體管」的真實尺寸,但微縮到28奈米時,晶體管已無法再按照摩爾定律預期的數字繼續縮小。例如,號稱28奈米的晶片閘極長度其實是35奈米,3奈米的晶片閘極長度最短也只能做到12奈米,絕非真的3奈米。
烏凌翔進一步說明,晶體管增加的好處就是能耗更小、成本更低,總體效能更佳。而當已無法繼續物理縮小晶體管時,便是透過改變設計結構等方法改進效能,例如FinFET長效電晶體技術就是如此。這代表製程技術的數字已經跟晶體管真實的最小尺寸脫鉤了,單位面積內的晶體管總數確實相當重要,但已不是增加晶片整體效能的唯一技術路徑。
因此,烏凌翔認為,可接受華為推出的麒麟X90「號稱5奈米」,技術強者可以修改定義,或許華為未來會如英特爾和台積電一樣開創自己的技術節點,並重新命名消除爭議。真正重點在於華為技術定義下的節點,總體效能能否達到跟台積電、三星定義的5奈米晶片同樣水準,因此仍需觀察一段時間,檢視這款CPU能否被市場接受。
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